Die Geierschildkröte - Pflege, Zucht und Fakten zu Afrikas Riesenschildkröte

Die Geierschildkröte (Centrochelys sulcata), auch afrikanische Spornschildkröte genannt, ist eine faszinierende und beliebte Reptilienart. Sie stammt ursprünglich aus den trockenen Savannengebieten Afrikas und ist dort weit verbreitet. Aufgrund ihrer imposanten Größe und ihres ruhigen Wesens ist sie auch als Terrarientier geeignet, benötigt jedoch viel Platz und die richtige Pflege.

In diesem ausführlichen Artikel erfährst du alles Wissenswerte über die Biologie, Haltung und Zucht der Geierschildkröte. Ausserdem geben wir wertvolle Pflege- und Ernährungstipps für diese besonderen Tiere.

Wichtigste Fakten auf einen Blick

• Die Geierschildkröte stammt ursprünglich aus den Savannen Afrikas
• Sie wird bis zu 45 kg schwer und 70 cm lang
• Charakteristisch sind die stacheligen Schuppen an ihren Oberschenkeln
• Die Lebensdauer beträgt bis zu 70 Jahre bei artgerechter Haltung
• Sie benötigt viel Auslauf und Sonne
• Eine ausgewogene Ernährung aus Gräsern, Heu, Gemüse und Obst ist wichtig
• Männchen sind territorial und müssen separat gehalten werden
• Sie benötigt spezielle UV-Lampen zur Vitamin D-Versorgung
• Geeignet für erfahrene Schildkrötenhalter

Merkmale der Geierschildkröte

Die Geierschildkröte zählt zu den großen Landschildkröten und übertrifft selbst die griechische Landschildkröte noch an Größe. Sie zeichnet sich durch folgende Eigenschaften aus:

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• Panzer: Der hochgewölbte, dunkelbraune bis schwarze Panzer wird bei ausgewachsenen Tieren bis zu 70 cm lang. Er ist mit großen, pyramidalen Hornschuppen besetzt.
• Körper: Kräftiger Kopf mit kurzem Hals. Der Körper ist kompakt. Geierschildkröte werden zwischen 20 und 45 kg schwer.
• Vorderbeine: Krallen mit Elefantenhaut-Struktur zur Grabung. Geierschildkröte graben gerne tiefe Höhlen.
• Hinterbeine: Markantes Merkmal sind die spitzen, nach hinten weisenden Stachelschuppen an den Oberschenkeln.
• Schwanz: Bei Männchen länger, dicker und muskulöser.
• Geschlechtsunterschiede: Männchen haben zudem einen konkaven Bauchpanzer und einen längeren Schwanz.

Lebensraum

Die Geierschildkröte ist in weiten Teilen Afrikas südlich der Sahara beheimatet. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Sudan, Äthiopien, Somalia und Kenia bis nach Tansania, Sambia, Simbabwe, Mosambik und Südafrika.

Sie bewohnt dort folgende Lebensräume:

• Trockene Savannen
• Buschland
• Halbwüsten
• Dornstrauchsavannen

Die Geierschildkröte hält sich tagsüber zum Grasen auf offenen Grasflächen auf. In der Mittagshitze zieht sie sich unter Büsche und kleine Bäume zurück, um im Schatten zu ruhen. Oft gräbt sie sich auch eine flache Mulde zum Schutz vor der Hitze und Feinden.

Nachts und in der Trockenzeit ziehen sich Geierschildkröte in selbstgegrabene Erdhöhlen zurück. Hin und wieder suchen sie auch oberirdische Wasserstellen auf, um zu trinken und sich abzukühlen.

Haltung und Pflege

Die Geierschildkröte kann bei artgerechter Haltung ein sehr schönes und langlebiges Terrarientier sein. Allerdings hat sie aufgrund ihrer Endgröße besondere Ansprüche:

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Terrarium

Für ein adultes Tier benötigt man ein Terrarium oder Gehege von mindestens 4 x 2 m Grundfläche. Noch besser geeignet ist ein Aussengehege mit natürlichem Boden und Bepflanzung. Wichtig ist auf jeden Fall ausreichend Platz!

Die Einrichtung sollte naturnah gestaltet sein, mit Versteckmöglichkeiten und einer Schattenzone. Eine flache Wasserschale zum Trinken und Baden sollte ebenfalls vorhanden sein.

Temperatur & Licht

Sehr wichtig ist die Temperatur und Beleuchtung:

• Tageshöchsttemperatur von ca. 28-32°C. Nachts nicht unter 20°C sinken lassen.
• Lokale Wärmequelle von ca. 40°C zum Aufwärmen.
• UVB-Lampe zur Vitamin-D-Versorgung!
• 12-14 Stunden Licht am Tag.

Luftfeuchtigkeit

Die Luftfeuchtigkeit sollte bei 50-70% liegen. Regelmäßiges Besprühen mit Wasser hilft hier.

Ernährung

Geierschildkröten sind reine Pflanzenfresser. Folgendes Futter ist geeignet:

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• Gräser und Heu (Hauptnahrung)
• Blätter und Kräuter
• Salat, Gemüse und Obst (ergänzend)

Wichtig: Täglich calciumreiches Futter bzw. Nahrungsergänzung anbieten! Für Abwechslung sorgen.

Hygiene

Die Wasserschale muss täglich gereinigt werden. Kotsofort entfernen. 1x monatlich gründlich säubern und desinfizieren.

Verhaltensweisen

Geierschildkröten zeigen folgende typische Verhaltensmuster:

• Tagaktiv - die meiste Zeit wird mit Nahrungssuche und -aufnahme verbracht
• Friedfertig - aber die Männchen sind untereinander aggressiv und sollten einzeln gehalten werden
• Scheu - bei Gefahr ziehen sie sich in ihren Panzer zurück
• Sonnenbaden - regelmäßiges Sonnen zur Thermoregulation und Vitamin-D-Synthese
• Graben - legen gerne Höhlen zum Schutz an
• Klettern - sind gute Kletterer und erklimmen auch Sträucher

Männchen zeigen in der Paarungszeit auch folgende Verhaltensweisen:

• Heftiges Rammen der Weibchen
• Beissen in Beine und Hals
• Imponiergehabe mit Kopfnicken

Dies kann bei falscher Haltung zu Verletzungen führen - Männchen sollten separat gehalten werden!

Fortpflanzung

Folgendes ist zur Fortpflanzung der Geierschildkröte zu beachten:

• Geschlechtsreife mit 10-15 Jahren
• Paarung von April bis November (Regenzeit)
• Männchen werben aggressiv um Weibchen
• Nest wird von Weibchen angelegt und Eier abgelegt
• Gelege umfasst 5-30 Eier
• Eier werden vergraben und ausgebrütet
• Inkubationsdauer 120-180 Tage
• Temperatur bestimmt das Geschlecht
• Nach Schlupf Jungtiere separieren

Eine Nachzucht ist für erfahrene Terrarianer möglich, aber anspruchsvoll!

Häufig gestellte Fragen

Wie groß werden Geierschildkröten?

Geierschildkröten gehören zu den größten Landschildkröten der Welt. Sie werden bis zu 70 cm lang und 45 kg schwer.

Wie alt werden sie?

Bei artgerechter Haltung können Geierschildkröten ein Alter von 60-70 Jahren und älter erreichen.

Welche Temperatur benötigen sie?

Die Tagestemperatur sollte 28-32°C betragen. Nachts darf sie nicht unter 20°C sinken. Eine zusätzliche Lokalwärmequelle ist wichtig.

Wie muss ich sie füttern?

Geierschildkröten sind reine Pflanzenfresser. Sie benötigen grünes oder getrocknetes Gras, Blätter, Kräuter, Gemüse und Obst. Täglich calciumhaltiges Futter anbieten!

Brauchen sie ein UVB-Licht?

Auf jeden Fall! Ohne UVB-Lampe kann es zu Mangelerscheinungen kommen. Die Lampe muss den Tieren auch ausreichend UVB liefern.

Kann man sie zusammen halten?

Auf keinen Fall zwei Männchen zusammen halten! Auch Weibchen vertragen sich nicht immer. Einzelhaltung ist ratsam.

Wie oft muss ich das Terrarium säubern?

Täglich Kot entfernen, wöchentlich Teilreinigung, monatlich Komplettreinigung mit Desinfektion.