Wie kommunizieren Schildkröten?
Schildkröten haben im Laufe ihrer Evolution eine Reihe von Kommunikationsmethoden entwickelt, um wichtige Informationen weiterzugeben. Im Folgenden werden die wichtigsten Arten der Schildkrötenkommunikation näher erläutert.
Die wichtigsten Punkte:
- Schildkröten kommunizieren durch Körpersprache wie Kopfnicken und Zeigebewegungen.
- Sie geben auch Laute von sich wie Zischen, Grunzen und Klicken.
- Chemische Signale wie Pheromone ermöglichen die Partnerfindung.
- Ihr scharfer Sehsinn dient der Nahrungssuche und Gefahrenerkennung.
- Schildkrötenbabys prägen sich auf ihre Mutter und können sie erkennen.
Körpersprache
Die Körpersprache ist eines der Hauptkommunikationsmittel der Schildkröten. Besonders auffällig ist das Kopfnicken und Strecken des Halses während der Balz und Paarung. Männchen zeigen so ihr Interesse und ihre Stärke.
Auch Zeigebewegungen mit den Krallen gehören zur Schildkröten-Körpersprache. Sie können Aggressivität signalisieren, wenn eine Schildkröte ihr Revier verteidigt.
Das Beißen ist ebenfalls eine Drohgebärde unter Schildkröten. Leichtere Bisse dienen der Disziplinierung unter Jungtieren. Kräftigere Bisse setzen die Tiere zur Verteidigung ein.
Das Rammen des Gegners mit dem Panzer ist ein Zeichen von Dominanz. Es wird häufig beim Werben um ein Weibchen eingesetzt.
Das Umkreisen ist Teil des Paarungsrituals. Männchen umkreisen die Weibchen und legen ihren Hals über den der Partnerin. Dies ist Vorbereitung zur eigentlichen Paarung.
Lautäußerungen
Schildkröten sind nicht stumm, auch wenn sie nicht so vokal sind wie andere Reptilien. Zu ihren Lautäußerungen gehören:
- Zischen: Ausdruck von Wut und Aggression, oft als Warnung eingesetzt
- Grunzen: wird während der Paarung ausgestoßen
- Klicken: dient bei einigen Arten der Navigation und Echoortung
- Zwitschern: wird von jungen Schildkröten geäußert, um die Mutter um Fürsorge zu bitten
Chemische Signale
Schildkröten kommunizieren auch auf chemischem Wege mithilfe von Pheromonen. Diese Botenstoffe werden ins Wasser abgegeben und von Artgenossen aufgenommen.
Pheromone ermöglichen Schildkröten, Geschlecht und Art ihrer Umgebung zu bestimmen. Sie dienen vor allem der Partnerfindung.
Sehsinn
Schildkröten haben einen exzellenten Sehsinn, der viele Farben unterscheiden kann. Er ermöglicht ihnen, Formen und Bewegungen wahrzunehmen.
Der Sehsinn hilft Schildkröten bei der Nahrungssuche, der Erkennung von Fressfeinden und der Identifizierung möglicher Geschlechtspartner.
Die Muster auf den Schildkrötenpanzern dienen auch der optischen Kommunikation.
Brutpflege
Schildkrötenbabys prägen sich nach dem Schlüpfen auf ihre Mutter. Die Mütter wiederum können ihre Jungen anhand von Aussehen und Geruch identifizieren.
Die Jungtiere geben Warnlaute von sich, wenn sie sich in Gefahr befinden. Die Mütter begeben sich dann sofort zu ihrem Nachwuchs, um ihn zu verteidigen.
Diese enge Bindung bleibt über mehrere Jahre bestehen, bis die Jungen selbstständig werden.
Visuelle Kommunikation bei Schildkröten
| Signal | Bedeutung |
|---|---|
| Kopfnicken | Balz |
| Zeigen der Krallen | Aggression |
| Umkreisen | Paarung |
Körpersprache ist die wichtigste Kommunikationsform der Schildkröten. Bewegungen mit Kopf, Hals und Gliedmaßen dienen der Partnerwerbung, Revierverteidigung und Dominanz.
Laute und Pheromone ergänzen die nonverbale Kommunikation. Letztere sind chemische Signale zur Erkennung von Artgenossen.
Der scharfe Sehsinn dient der Orientierung und Nahrungssuche. Schildkrötenbabys erkennen ihre Mutter und halten Kontakt durch Rufe.
Navigation und Orientierung
Schildkröten verfügen über ein angeborenes Orientierungsvermögen, das ihnen erlaubt, sich über weite Strecken zurechtzufinden.
Sie nutzen das Erdmagnetfeld, um die Richtung auf ihren Wanderungen beizubehalten. Dieses Vermögen haben junge Schildkröten von Geburt an.
Zur Orientierung am Tagesverlauf verwenden Schildkröten einen inneren Kompass, der über die Position der Sonne kalibriert wird. Dies hilft bei der Navigation im freien Gelände.
Überwinterung
Viele Schildkröten halten in den kälteren Monaten eine Winterruhe, auch Brumation genannt. Dabei wird der Stoffwechsel heruntergefahren.
Die Tiere graben sich ein oder suchen geschützte Plätze auf, wo sie mehrere Monate in einer Art Starre verbringen. Sie reagieren kaum noch auf äußere Reize.
Der Beginn und das Ende der Brumation werden durch Temperaturänderungen ausgelöst. Steigende Kälte im Herbst und Erwärmung im Frühling beenden die Winterstarre.
Gefahrenkommunikation
Schildkröten warnen Artgenossen vor herannahenden Feinden durch verschiedene Signale:
- Schwanzgeklatsche: Mit dem Schwanz auf die Wasseroberfläche schlagen warnt vor aquatischen Räubern.
- Warnrufe: Laute wie Fauchen oder Zischen zeigen terrestrialen Fressfeinden an, dass die Schildkröte sie bemerkt hat.
- Flucht: Wenn eine Schildkröte plötzlich flieht, ist dies ein Alarmzeichen für andere. Sie suchen dann ebenfalls Schutz.
Diese Warnungen ermöglichen der ganzen Schildkrötengruppe, Gefahren rechtzeitig zu erkennen und zu entkommen.
Fortpflanzungskommunikation
Die Partnerwerbung und Begattung erfolgt nach festen Ritualen:
- Männchen zeigen mit auffälligen Farben und Kopf-Hals-Bewegungen ihr Interesse an den Weibchen.
- Sie setzen Geruchsstoffe (Pheromone) ein, um Weibchen anzulocken.
- Mit Paarungsrufen wie Grunzen stimulieren sie die Weibchen.
- Das Umkreisen des Weibchens ist Vorbereitung zur Paarung.
Bedeutung der Schildkrötenlaute
| Laut | Bedeutung |
|---|---|
| Fauchen | Warnung oder Aggression |
| Grunzen | Balzverhalten |
| Klicken | Navigation |
Weitere wichtige Begriffe
- Reptilienkommunikation
- Schildkrötenkörpersprache
- Kommunikation bei Meeresschildkröten
- Schildkrötenpheromone
- Schildkrötenbalz
- Schildkrötenorientierung
- Schildkrötenwinterstarre
